Raphaël Tremblay: champion canadien en curling
CURLING. Le Shawiniganais de 17 ans Raphaël Tremblay et son équipe Québec 1 a décroché l’or lors des Championnats canadiens de curling des moins de 18 ans qui se déroulaient à Timmins en Ontario au cours de la dernière semaine. Raphaël est entré dans un club sélect en devenant champion canadien.
Pendant que la planète curling a les yeux rivés sur l’Italie avec la présentation des Jeux olympiques, Raphaël Tremblay et ses coéquipiers de l’équipe Québec 1 ont fait leur bout de chemin lors du tournoi préliminaire en obtenant une belle fiche de 5 gains contre 1 défaite pour accéder directement à la phase des quarts de finale. Il y avait trois groupes de sept équipes pour un total de 21 équipes inscrites.
Le capitaine Tremblay et son équipe ont remporté cette partie facilement 6-2 contre l’équipe Nord-Ontario 2.
En demi-finale, Québec 1 était confronté à Ontario 1. Les Québécois n’ont fait qu’une bouchée des Ontariens en gagnant 7-1 après avoir joué seulement 6 des 8 bouts au curling des moins de 18 ans.
En finale, Tremblay et ses acolytes ont dû affronter l’équipe Ontario 2. La finale a été beaucoup plus serrée que les autres parties éliminatoires. Après que les équipes se soient échangées 1 point lors des quatre premiers bouts, l’équipe ontarienne a marqué un bout de 2 points. La réplique du capitaine Tremblay a été immédiate au sixième bout avec un coup de magie lors de sa dernière pierre afin d’effectuer une double sortie pour deux points et égaliser le match. Ontario 2 a fait un point au 7e bout. Au dernier bout en ayant le marteau, Québec 1 a pu marquer deux points pour ainsi gagner 6-5 et devenir les nouveaux champions canadiens des moins de 18 ans.
Pendant cette journée de samedi, Curling Canada publiait sur les réseaux sociaux les résultats olympiques des femmes et des hommes des équipes de Rachel Homan et de Brad Jacobs, mais aussi le gain de l’équipe Québec 1. “C’était fou de voir qu’on était dans les publications de Curling Canada pendant que nos équipes canadiennes performent aux Olympiques!”, indique Raphaël Tremblay.
“Honnêtement, quand je suis arrivé là au début de la semaine mon objectif était de gagner le tournoi. Je savais qu’on avait une des meilleures équipes, sinon la meilleure. Il fallait que tout se mette en place pendant les éliminatoires pour aller chercher le titre. Je voulais surtout avoir une médaille pour ma dernière participation chez les moins de 18 ans”, exprime le champion canadien shawiniganais.
Tremblay avoue qu’il était nerveux avant la finale. “J’étais déjà content, c’était un de mes rêves de faire une finale au Canadien. Rendu en finale, aussi bien la gagner. Mes coéquipiers ont joué une grosse game pour qu’on puisse gagner. C’était une semaine incroyable!”
L’auteur de ces lignes est à même de constater tous les efforts mis par le Shawiniganais. Après les parties de curling au club de Grand-Mère, Raphaël s’y rend vers les 21 heures pour pratiquer, et encore pratiquer. Ce titre, Raphaël Tremblay ne l’a pas volé.
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“C’est la même chose pour les trois autres joueurs de l’équipe Louis-François Brassard, Nathan Beaudoin-Gendron et Olivier St-Pierre. Les gars pratiquent constamment. Les gars sont vraiment dédiés. C’est impossible d’arriver à ce niveau sans travail”, ajoute l’entraîneur de l’équipe et le père de Raphaël, Yves Tremblay.
Le Shawiniganais s’attaquera maintenant au tournoi provincial des moins de 20 ans dans deux semaines pour se qualifier pour les championnats canadiens.
Le Club de curling Grand-Mère devrait faire un hommage au champion canadien lors de la fin de semaine du 14 mars lors des qualifications pour les Jeux du Canada qui se dérouleront à Grand-Mère.
